| 不可抗力的事故范围较广，通常可分为两种情况：一种是由于自然力量引起的，如：水灾，火灾，冰灾，旱灾，暴风雪，地震等；另一种是由于社会力量引起的，如：战争，罢工，政府禁令等（注意美国无社会力量一说）。
不可抗力既是合同中的一项条款，也是一项法律原则。英美法中叫“合同落空”，大陆法系国家通称“情势变迁原则”，但其精神原则大体相同，主要包括以下几点：
1、意外事故必须发生在合同成立之后；
2、不是因为合同当事人双方自身的过失或疏忽而导致；
3、意外事故是当事人双方所不能控制、无能为力的。
二、不可抗力的法律后果
发生不可抗力事故后，遭受事故的一方可以免除违约赔偿责任。至于合同是否需要继续履行，则可能有两种情况：延期履行合同或解除合同。
我国《涉外经济合同法》第24条规定：当事人因不可抗力事件不能履行合同的全部或者部分义务的，免除其全部或部分责任。当事人一方因不可抗力事件不能按合同规定的期限履行的，在事件的后果影响持续的期间内，免除其延迟履行的责任。
三、合同中的不可抗力条款
为了避免买卖双方对不可抗力事故在解释上出现分歧，也为了便于对不可抗力事故的处理，买卖双方应在合同的不可抗力条款中，具体明确地规定对不可抗力事故的处理原则和办法，事故发生后通知对方的期限，通知方式和出具事故证明的机构，以及不可抗力的事故范围等内容。
不可抗力事件的范围是一项重要内容，在规定时应当具体明确，防止笼统含糊而造成解释上的分歧，产生不必要的麻烦和损失。合同中除应规定发生事故一方可以免责外，还应明确在哪些情况下可以解除合同，在哪些情况下不能解除合同，只能延期履行合同。
关于出具事故证明的机构：在国外一般由事发地的商会或注册公证人出具，在国内一般由中国国际贸易促进委员会出具。
总之，在我国进出口合同的不可抗力条款，基本上有以下三种规定方法：
1、概括式
在合同条款中做概括的规定。例如：由于人力不可抗拒事故影响而不能履行合同的一方，在与另一方协商同意后，可根据实际受影响的时间延长履行合同的期限或解除合同，对方对由此而产生的损失不得提出赔偿要求。
2、列举式
在合同中明确规定出哪些意外事故是不可抗力事故，凡合同中没有列出的，均不能作为不可抗力事故处理。例如：由于战争、洪水、火灾、地震、雪灾、暴风雨的原因致使卖方不能全部或部分装运或延迟装运合同货物，卖方对于这种不能装运或延迟装运合同货物不负责任，但卖方须用传真或电邮通知买方，并须在15天之内用航空挂号信件向买方提交发生此事故的证明书，该证明书由中国国际贸易促进委员会出具。
3、综合式
将概括式和列举式结合使用。例如规定“因战争、洪水、火灾、地震、雪灾、暴风雨以及双方同意的其他人力不可抗拒的原因，致使任何一方不能在本合同规定的有效期内履行合同。如此种行为或原因在合同规定的有效期后继续存在三个月，则本合同未交货部分即视为取消。遭受事故影响的一方，不负任何责任，但应用电讯方式通知对方，并提供发生此类事故的证明书。该证明书由卖方提供时，应由中国国际贸易促进委员会出具，如由买方提供时，应由……出具”。