| 一方面， 人“挣脱了中古的束缚，走上了一个新的境界”。①弗罗姆指出，在现代资本主义社会，人是一切活动的中心，人们不仅摆脱了宗教的枷锁和自然力的束缚，并且可以利用自然为自己服务。在政治上，人的自由也日益增强，新兴的中产阶级以平等自由为原则，每个人都按自己的意愿来办事。
另一方面，面对庞大的社会，个人日益显得渺小，个人的力量显得十分微弱。而且，随着社会的发展，人与人的联系已不再如以往一样密切，人的关系变得越来越冷漠。于是,人们感到极大的孤独与无力，并且产生了心理恐慌。弗罗姆说：“随着垄断资本主义的发展，现代人自由的双重意义也随之变化，那些削弱个人自我的因素增加了，而加强个性的因素却削弱了，这就是日益加强了个人无能为力的孤独感。压抑了个性的自由发展和自我前能的自由发挥”。②面对孤独与恐慌，人们自然要寻找方法来解除。弗罗姆指出了解除孤独的两种方式：第一，就是通过人们积极的爱与工作，发挥创造性把自己与世界联系起来：第二，就是“个人放弃其积极独立自由的倾向，而希望去与自己不相干的某人或某事结合起来，以便获得他所缺少的力量。换句话说，也就是寻求新的第二个束缚，来代替其以失去的原始约束。”③③在弗罗姆看来，由于社会、政治、经济环境的作用，使人的创造性活动受到了极大的制约。他认为在当时的资本主义制度下，用第一种方式解除孤独是很难实现的，这也就使大多数人转向了第二种方式，这也就是一种“逃避自由”的心理机制。在此心理机制上便产生了专制人格，受虐狂与施虐狂使这种人格的代表。他们的不同主要在对权威、权力的态度上，但他们都有“逃避自由”的心理机制。在政治上，他们构成了法西斯主义狂热分子的主体，“逃避自由”就是法西斯主义产生的心理根源。至于受虐狂与施虐狂的不同心理表现，这里就具体说了。
总之，弗罗姆从“自由”的双重含义出发，突出了自由给人带来的精神负担与心理恐慌，进而讲述了“逃避自由”的心理机制的产生，最后揭示了这种心理机制对社会的影响。可见，使自由带来了专制，或“逃避自由”带来了专制。
弗罗姆的学说，从人的心理出发，分析了自由与专制的关系。但是，他对法西斯主义心理根源的分析时把“逃避自由”的地理机制放在了一种特定的历史背景之下的。而今天的社会与弗罗姆所讲的社会有了很大的变化，人的“个性化”与“孤独感”的矛盾依旧是存在的，“逃避自由”依旧存在，只是这些都有了一些与以往不同的意义。我们不妨以弗罗姆的“自由”双重含义为基础，看一看，今天，“自由”给人的心理带来那些影响，“逃避自由”的心理在表现上有了什么变化。
首先，今天的人要比以往的社会中的人更加“自由”这是社会发展的趋势。“自由”第一层含义表现得更加明显，而且在内容商业更加丰富。 随着科技的发展， 自然对人的束缚已经微乎其微了，相反，人们利用科技可以在更多方面利用自然。人们的生活方式也更加先进。例如，交通事业的发达，使人们可以随意地往来于不同地域，今天在上海，明天就可能在纽约，地界的限制越来越小；而互联网的普及，更使人与世界的交流更加自由与方便；机械自动化的发展，使更多人从旧式的生产方法里解脱出来。越来越夺得的人有越来越多的时间可供自由安排。